Jennifer Ryan - The Chilbury Ladies' Choir

Két éve az antikvarium.hu-n Hilary McKay könyvével együtt rendeltem meg ezt - témájuk hasonló, Anglia - világháború - sorsok, szerelmek. Már akkor szerettem volna többet olvasni angolul, persze nehezen álltam neki. Az első oldalak még döcögősen mentek, de aztán elkapott a történet, amely naplóbejegyzéseken és leveleken keresztül bontakozik ki.

A helyszín - nem meglepő módon - Chilbury, egy angol falu Kentben, ahol 1940-ben a plébános feloszlatja a helyi kórust. Úgy véli, mivel a férfiak elmentek harcolni, már nincs értelme működtetni - ám többen máshogy gondolják... Igazi girlpower történet bontakozik ki előttünk, ahol többféle női hang szólal meg. 

A regény fontos karaktere Mrs. Tilling, egy középkorú özvegyasszony, akinek egyetlen fia, David épp belépni készül a második világháborús harcokba. Ezért is fog naplóírásba, hogy a nemzeti felhívásnak* eleget téve megossza félelmeit, gondolatait írott formában. Mrs. Tilling nővérként dolgozik és a Chilbury kórus egyik tagja, igazi jótét lélek, aki mindenki mást maga elé helyez. 

Miss Edwina Paltry az ő éles ellentéte: bábaként dolgozik, ám erkölcsileg negatív karakter. A kötet elején a település gazdag és rettegett alakja, Mr. Winthrop, "The Brigadier" ad neki egy fontos és nagy pénzzel járó megbízást. 

A Winthrop lányok külön szálat kapnak: Venetia - épp felnőtt korba lépő szépség, és 13 éves (majdnem 14!) húga, Kitty leveleken és naplóbejegyzéseken keresztül számolnak be mindennapjaikról. Venetia aktuális csábításairól mesél Londonban dolgozó barátnőjének, Kitty pedig a naplójában ír csehszlovák menekült kislányról, aki náluk lakik; romantikus álmairól, idegesítő nővéréről és a falusi kórus sorsáról. 

A regény gerincét a négy lány-nő története adja, amiket kiegészít néhány hirdetmény, ill. levelek. 

1940 márciusától szeptemberig tart a történet, amelyben nem csak az újjáalakuló kórusról, Miss Paltry bűnös megbízatásáról, hanem a világháború eseményeiről is olvashatunk. Szereplőinknek egyre inkább rutinná válik az ég kémlelése náci repülőgépek-bombázók után kutatva, a légiriadó megszólalása után menedéket keresnek - ám ez nem mindig sikerül. Néhány szívszorító jelenetnek is tanúi lehetünk.

Mindegyik karakter kisebb-nagyobb fejlődésen megy keresztül: legszembetűnőbb Mrs Tillingé: visszahúzódó, csendes nőből erős karakterré válik, aki nem fél megvédeni a nála kiszolgáltatottabb helyzetben lévőket, felszólalni az érdekeiért. 

Jól működött a levélregény formátum, amely a szerzővel készült interjú szerint, ami a kötet végén található - a valóságon alapul. *Az angol kormány valóban felkérte a lakosságot, hogy naplókon keresztül számoljanak be a mindennapjaikról, amelyeket megőriznek az utókor számára.

Kitty naplóbejegyzéseit élveztem a legjobban, aki imád listákat írni. 

2017-ben ez a könyv elnyerte a Goodreads Choice Award legjobb debütáló szerző díját is. Azóta a korábban szerkesztőként dolgozó szerző 3 regényt megjelentetett (szintén világháborús, női sorsok témákban) ill. idén várható a legújabb. 

Remek évkezdő olvasmány volt - nem csak azért, mert így kipipálhattam az előirányzott várólista csökkentő tervemet januárra, hanem élvezetes és érdekes módon dolgozta fel a második világháború egy szeletét, érdekes női sorsokra felfűzve a történetet. 

5/5

Kiadó: The Borough Press
Kiadás éve: 2018
Oldalszám: 458
Borító: 5/5

Fülszöveg:

As ​England enters World War II's dark early days, spirited music professor Primrose Trent, recently arrived to the village of Chilbury, emboldens the women of the town to defy the Vicar's stuffy edict to shutter the church's choir in the absence of men and instead „carry on singing.” Resurrecting themselves as „The Chilbury Ladies' Choir,” the women of this small village soon use their joint song to lift up themselves, and the community, as the war tears through their lives.

Told through letters and journals, THE CHILBURY LADIES' CHOIR moves seamlessly from budding romances to village intrigues to heartbreaking matters of life and death. As we come to know the struggles of the charismatic members of this unforgettable outfit-- a timid widow worried over her son at the front; the town beauty drawn to a rakish artist; her younger sister nursing an impossible crush and dabbling in politics she doesn't understand; a young Jewish refugee hiding secrets about her family, and a conniving midwife plotting to outrun her seedy past-- we come to see how the strength each finds in the choir's collective voice reverberates in her individual life. In turns funny, charming and heart-wrenching, this lovingly executed ensemble novel will charm and inspire, illuminating the true spirit of the women on the homefront, in a village of indomitable spirit, at the dawn of a most terrible conflict.